上世纪50年代以来，我国农业用肥注重复合肥料的投入，并有偏施氮肥的现象，认为这便可以满足作物生长所需养分。但近几十年来，人们发现在作物生长上出了很多问题，如抗性差，易生病害，这是由于氮磷钾肥料使用过多，引起铁、铜、镁、的缺乏而造成的。因此，人们开始有意识的为作物补充一些有益的中微量元素，如硅、硒、硼、钙等，并起到一定增产增收作用。

那么，中微量元素有哪些？有什么作用呢？我们知道作物生长所需的元素共16种，除了碳、氢、氧、氮、磷、钾大量元素外；中量元素为钙、镁、硫；微量元素为铁、锰、铜、锌、硼、钼、氯等。作物生长需要全方面的营养元素，吸收养分要遵循“木桶原则”（图1）。中微量元素是酶、维生素、激素的重要组成部分，直接参与机体的代谢过程。一旦缺少，则影响农作物生长发育，造成减产欠收，严重的则严重减产或绝收。

植物中微量元素要具备三个条件：1）作物生长周期所必不可少的；2）缺少时表现专一的缺素症，只有补充后才能恢复正常生长，其他元素不能代替；3）在作物营养上具有直接作用的效果，并非是该种元素产生的间接效果。由此可见，微量元素并不是因其量“微”，而认为是“微不足道”，它是那农业生产可持续发展的重要因素。

美国生产和施用微量元素肥料是多的，产品达50多个。前苏联仅次于美国，其次是日本，德国。我国微量元素肥料生产较晚，1960年代开始试验研究，直至1981年微量元素肥料的发展才步入正轨。微量元素肥料成为肥料家族的重要一员，在化肥工业中占有重要的一席之地。

土壤是植物吸收养分的宝库，但由于近十几年大量施用复合肥料，严重破坏了土壤中本身的养分结构，不能供给作物所需的中微量元素。1960年代初期，在伊朗有一种青春期营养性侏儒综合症，经科学考察分析，原来是这一地区土壤缺锌，这些病人以当地谷物为主食，加上食物中含有大量植酸盐和纤维更影响微量锌元素的吸收利用，使这一类地区都发现有锌缺乏引起的营养性侏儒综合症。土壤中严重缺乏某种元素时，常常导致一些地方性疾病的发生。事实证明，土壤中的中微量元素不仅对植物生长有益，对人类健康也同等重要。

一些发达国家的经验告诉我们，应该将作物从土壤中带走的营养归还，而且应把土壤肥力提高到与植物生理特性相适应的高水平，近几年土壤的N、P量已多于正常需要量，而微量元素的补给尚未达到相应水平。因此，我们应当注重土壤中微量元素的补充。

综上所诉，肥料中添加中微量元素将是化肥工业发展的趋势，且微量元素肥料在未来的肥料市场上将占有重要的一席之地。这将是一个有利于作物正常生长，和人类走向健康生活的标志。